《2017海归就业力调查报告》调研数据显示，海归在出国前的学历集中在本科(大专)，占比63.9%;其次是高中(中专)，占比20.0%;再次是硕士研究生，占比14.2%;博士研究生占比0.7%，初中及以下仅有1.2%。因为初中及以下的留学生，多以移民为目的，所以其仅为 1.2% 的占比具有合理性。海归成功留学回国时，取得最高学历分布排名第一的是硕士研究生，占74.6%;其次是本科，占比20.5%;再次是博士，占比3.7%;另外有0.2% 的受调研者取得了职业教育的学历。
回顾国家统计局最新数据，2015 年中国高校毕业生学历层次：专科生322.29万、本科生358.59万、研究生49.77万、博士生5.38万，不难发现，对于78.3%拥有硕士及以上学历的海归而言，他们在学历方面具有明显竞争优势;当然，即使是本科海归和职业教育海归， 因为海外留学经历，也会形成与国内本土毕业生的差异化优势，例如语言优势、科研能力、实际操作能力等。
本次调研中，还对不同国家海归的学历层次做了细分考察，不同国家由于留学特点不同，其海归呈现的学历层次分布也略有不同，英国研究生由于学制短，所占比例有绝对的优势，高达92.3%;美国相对英国来讲会均衡一些，与整体数据的平均水平接近，硕士研究生占比最高(75.0%);澳大利亚的硕士研究生占比也相对较高(80.0%);日本硕士研究生占比85.7%;韩国和加拿大的情况区别于其他的国家，韩国海归学历层次占比最高的是本科生，约为55.0%，加拿大由于低龄留学特点鲜明，其海归学历层次占比最高的也是本科生，约为57.9%。
一般大型企业招聘时对于求职者学历都有一定的门槛，前程无忧《2017海外留学生优秀人才需求报告》 数据显示，雇主在针对海外留学生招聘时，对于学历的要求有明确的规定，63%的雇主表示需要硕士研究生学历，30%的雇主表示可以接受本科生海归，7%的雇主则要求要有博士研究生学历。可见，对于有意向招聘海归的雇主而言，学历门槛还是相对较高的，而且通常情况下这是硬条件，学历达标与否几乎是筛选简历时的第一条件。当然事情也会有例外，在《2017海归就业力调查报告》深度访谈的过程中，关于学历门槛，也有雇主表示如果应聘者有特别优秀、专业匹配度高的项目经历、实习经验、工作经验等，也有可能放宽学历门槛。
对于海归而言，可以结合以上数据，迅速判定自己所在的学历层次区间，并了解自己的竞争人数与竞争力情况，从而在真正的求职就业中，调整合理的心态与策略。而对于准留学生而言，则可以就目前海归各个学历层次的人数占比与雇主需求情况，分析、规划自己应该求学到什么学历层次，去哪些国家留学等。雇主招聘留学生主要是倚重留学生的专业知识和学习能力，所以留学生的工作机会主要为研发类和工程、咨询、教育等 核心业务岗位，外语能力和对海外市场、商业规则的理解也是企业用人的要求，海归在了解就业环境的同时，要注意自身能力的匹配情况。
