(一)规范作用
凡社会规范都具有规范作用，法律作为一种社会规范当然也具有规范作用，而法律规范包含法律规则和法律原则，故法律规则和法律原则都具有规范作用，即指引、评价、预测、教育和强制五种作用。
1、指引作用
【注意】根据法律规范的行为模式，分为确定的指引和有选择的指引。其中，义务模式对人们的行为的指引是确定的指引，而权利模式对人们行为的指引是有选择的指引即不确定的指引。
2、评价作用
3、预测作用
4、教育作用
5、强制作用
(二)法的社会作用
1、法律维护阶级统治的作用
2、法律执行社会公共事务的作用
(三)法的社会作用的局限性
法律虽然具有不容低估的作用，但同时必须要认识到，法律不是无所不能的，法的作用也有局限性，法的作用的发挥受制于人的因素、社会因素和法律自身因素三个方面。
1、人的因素
(1)从社会调整的手段上看，法律只是人的行为和社会关系的调整手段之一，在复杂的社会关系和社会问题面前，除了采用法律手段之外，还需要与其他社会规范比如政策、纪律、习俗、道德等加以综合使用，甚至在有些时候，法律并非首选的方式和手段。
(2)从调整的范围上看，法律作用的深度和广度是有限的。
第一，法律作用的对象是人的行为，并且只能是外在的行为。
第二，法律作用所能够调控的人的行为，只是人的所有行为中的一部分，而不可能是全部，有些行为无法通过法律手段得到调整。
(3)从人对法律的认识和利用的角度来看，法律的作用也是有局限性。
2、社会因素
(1)法律以社会为基础，法律不可能超出社会需要去“创造”社会。在这个意义上，法律的创制形成依赖于客观经济关系以及相应的社会条件。
(2)同样法律作为社会规范之一，它的运行必然受到其他社会规范以及相应的社会条件和环境的制约，在不同的社会条件和社会环境中，法律发挥作用的程度是不同的。
3、法律的自身因素
