1、关税同盟的提出与发展
关税同盟是指两个或两个以上国家缔结协定，建立统一的关境，在统一关境内缔约国相互间减让或取消关税，对从关境以外的国家或地区的商品进口则实行共同的关税税率和外贸政策。关税同盟有两种经济效应，即静态效应和动态效应，静态效应有贸易创造效应和贸易转移效应两种。各国之间结成贸易联盟在一定程度上比自由贸易更能提高成员国的福利水平。
2、国际贸易的次优理论：贸易创造与贸易转移
关税同盟经济效应：
(1)贸易创造效应指产品从生产成本较高的国内生产转向较低成本的关税同盟中贸易对象国生产，本国从贸易对象国进口的一种过程和现象。对发展有积极的促进意义。
(2)贸易转移效应是指产品从过去进口自较低生产成本国转向从较高成本国进口的过程和现象。是在一体化过程中应注意的情况。
(3)当贸易创造效应大于转移效应时，参加关税同盟给成员国带来的综合效应就是净效应，意味着成员国的经济福利水平提高；反之，则为净损失和经济福利水平下降。
3、关税同盟的图形分析
假设世界上有A、B、C三个国家，都生产某一相同产品，但三国的生产成本各不相同。
现以A国为讨论对象，在图中，SA表示A国的供给曲线，DA表示A国的需求曲线。假设B、C两国的生产成本是固定的，图中PB、PC两条直线分别表示B、C两国的生产成本，其中C国成本低于B国。在组成关税同盟之前，A国对来自B、C两国的商品征收一相同的关税t。
如图所示，B国产品在A国的销售价格现为PB，低于PC+t，所以B国取代C国，成为A国的供给者。由于价格的下降，A国生产缩减至OQ3，Q3Q1是A国生产被B国生产所替代的部分，此为生产效应。
另一方面，价格的下降引起A国消费的增加，消费由原来的OQ2升至OQ4，消费的净增部分Q2Q4为关税同盟的消费效应。组成关税同盟后，A国的进口由原来的Q1Q2扩大到Q3Q4，新增加的贸易即是贸易创造效应，贸易创造效应=生产效应+消费效应=Q3Q1+Q2Q4。除去贸易创造部分，剩下的Q1Q2部分，原来是从同盟外(C国)进口的，但组成关税同盟后，则改由同盟内其他成员(B国)进口，即贸易方向发生了转移，故贸易转移效应=Q1Q2。
如图所示，B国产品在A国的销售价格现为PB，低于PC+t，所以B国取代C国，成为A国的供给者。由于价格的下降，A国生产缩减至OQ3，Q3Q1是A国生产被B国生产所替代的部分，此为生产效应。
另一方面，价格的下降引起A国消费的增加，消费由原来的OQ2升至OQ4，消费的净增部分Q2Q4为关税同盟的消费效应。组成关税同盟后，A国的进口由原来的Q1Q2扩大到Q3Q4，新增加的贸易即是贸易创造效应，贸易创造效应=生产效应+消费效应=Q3Q1+Q2Q4。除去贸易创造部分，剩下的Q1Q2部分，原来是从同盟外(C国)进口的，但组成关税同盟后，则改由同盟内其他成员(B国)进口，即贸易方向发生了转移，故贸易转移效应=Q1Q2。
4、关税同盟的福利分析
组成关税同盟后，A国消费者福利改善，而生产者福利则降低。如图所示，消费者剩余增加(a+b+c+d)，生产者剩余减少a。另外，原来从C国进口的关税收入c+e现在由于改从同盟国进口而丧失。综合起来，关税同盟对A国的净福利效应=(a+b+c+d)-a-(c+e)=(b+d)- e。
其中(b+d)为贸易创造的福利效应：b表示因同盟内成本低的生产(B国)替代了国内成本高的生产而导致的资源配置效率的改善，d表示同盟内废除关税后进口价格下降、国内消费扩大而导致的消费者福利的净增加；e则表示贸易转移的福利效应，因贸易转移意味着同盟内成本高的生产替代了原来来自同盟外成本低的生产，故e表示这种替代所导致的资源配置扭曲，即贸易转移对A国的福利不利。这样，关税同盟对A国福利的净影响可表示成贸易创造的福利效应减去贸易转移的福利效应。加入关税同盟对A国究竟有没有利，取决于贸易创造的福利效应是否能抵消贸易转移的福利效应。
