先从在职研究生的发展说起，1998年国务院学位委员会办公室组织实施在职人员攻读硕士专业学位工作，从2000年起，在职人员攻读硕士专业学位由各院校联合组织考试为全国联考，统一考试、统一录取，有学位、无学历。据国务院学位委员会办公室已印发《关于2014年招收在职人员攻读硕士专业学位工作的通知》，自 2016年起，所有在职研究生作为非全日制的类别纳入到国家研究生招生计划当中，取消在职研究生的全国联考，参加全国硕士研究生统一入学考试。
作为一项重要决策，《关于2014年招收在职人员攻读硕士专业学位工作的通知》里，对于取消在职研究生 联考规定了2年的过渡期。2014、 2015年，国务院学位委员会办公室仍继续组织在职人员攻读硕士专业学位全国联考，而在2016年之后，除了特殊专业外，所有攻读在职研究生的学员均须参加全国硕士研究生统一入学考试。
为什么取消掉这一发展了10余年的入学方式呢?从纳入到国家研究生招生计划这一举措来看，最主要的原因大概是在职研联考的难度要低于全国硕士研究生统一入学考试，取消在职研究生联考，将其作为非全日制学生纳入到国家研究生招生计划中，最显著的提高无外乎两点，其一是入学的质量;其二是教学的质量。二者的提高，能够带动在职研究生 整体素质的提高。
