“政治经济学”这个概念已经出现了几百年。但是许多政治经济学在职研究生不知道什么是政治经济学?它是研究什么的?到现在还没有弄清楚。理论界，还在打官司、争论，在社会上还不普及，不少青年同志，甚至包括一些已有多年工作经验的老同志，对政治经济学也不是很熟悉和了解的。
例如，许多政治经济学在职研究生看到政治经济学中有经济两个字，就认为政治经济学仅仅是算账的。记得有一年，有一位同志进了我们学校的政治经济学系，他告诉我，在他离开工作岗位入学的前夕，不少亲友给他送礼、赠言。有个朋友送给他一把算盘，希望他好好学会算账，单位领导人嘱咐他要学会记账，以后回来当会计。其实，这是一种误解。政治经济学当然也要算账，但它不是教我们怎样具体算账，而是教我们懂得算账的原理。学会具体的算账那是会计学的任务。也有些人认为政治经济学是研究生产关系的，与算账毫无关系，这也是一种误解。其实政治经济学不仅要注重质的分析，而且也要注重量的分析。
有人说，政治经济学是争权夺利的学问。这个看法当然是不正确的。不过，这种说法倒也说出了问题的要害，政治的核心是“权力”，经济的核心是“利益”。但是，这样笼统地说，忽略了政治经济学的社会性和阶级性。从社会性来看，资本主义社会，确实是争权夺利的社会，资产阶级凭借国家权力，拼命榨取剩余价值，剥夺无产阶级的利益。资产阶级政治经济学实际上也是“教导”资产阶级怎样去“争权夺利”。而社会主义社会就不同了。在社会主义社会，是无产阶级国家政权，维护最广大人民群众的根本利益。马克思主义政治经济学，应教导广大人民群众，在社会主义社会怎样实现“共享利益”。
长期以来，政治经济学在职研究生往往把政治经济学和理论经济学当作同义语，这只能说是狭义的理论经济学。广义的理论经济学，除政治经济学外，还应包括生产力经济学、比较经济学，世界经济学，经济理论史等等。
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