Hou首先阐述了该文的研究动机。中国的经济增长进入“新常态”，经济增长动力转换的压力巨大。改革开放以来中国的增长奇迹由两个原因导致：首先，农村人口进入城市，巨大的人口红利促进了经济增长;其次，“灰色收入”为官员大力发展本地经济提供了激励。然而，“独生子女”政策改变了中国的人口结构，早在2003年中国已达到刘易斯拐点，且人口结构急剧恶化，青年人口占比下降而老年人口占比上升，加上强力的“反贪”政策，未来几十年中国经济增长压力更大。这种背景下，GDP增长不再作为官员晋升的评价指标，环境优化作为地方政府的重要目标，绿色GDP是是更好的评价指标。
接着，Hou介绍了关于绿色GDP的相关研究。绿色GDP的研究最早可追溯至Nordhaus and Tobin(1972)。不少文献研究表明开放程度、技术进步、产业结构都会影响绿色GDP。研究绿色GDP，首先要解决的是指标衡量问题。Hou指出，他们的研究构建了绿色GDP指数，综合考虑工业废水、二氧化硫、二氧化碳排放，将北京作为参照地区，研究对象为中国26个省份，样本期为2000到2010年。最后，基于该文构建的绿色GDP指数，Hou分析了各个省份的绿色GDP变动趋势，并回归分析了开放程度与绿色GDP的关系，实证结果与既有的研究基本相符，表明该衡量指标是科学合理的。最后，Hou认为虽然GDP增长下降了，但绿色GDP增长在上升，表明新一届政府兼顾了经济增长和环境保护。
