【摘要】第一批在职MBA要等到1908哈佛商学院正式成立才算是在美国的学术界取得了合法地位，但也只是“暂时生存权”，关注微信(读研网：duyanwang)获取更多在职研究生信息。
哈佛大学给了一个五年实验期，要观察商业教育能不能在大学的学术殿堂存活。在职MBA教育从出生的那一天开始就受到“学术化”的压力，从此开始漫长的学术实用两难无法兼顾的百年长跑。1910年代的中层经理需求与MBA教育的高教化。
从1870到1910年，美国经济以惊人的速度增长，新兴的“中层管理者(middlent ranks)”非常需要针对性的教育，促成了在职MBA教育的诞生。在短短的40年I}}，美国的GDP (Gross Dosmetic Product国内生成总值)增长5倍，包括制造业的6倍成长、采矿业的8倍成长。农业劳动人口在1870年占全国劳动力月50%，到了1910年降到约30%.工厂制造业工人人数成长“0%。这种成长势头，与今天的中国何其相似。这一切增长的动力来自于公司制度的资金集中效果。因此生产可以用前所未有的大规模来进行，责任也是前所未有的分摊到不同部门许许多多操作经理人。这个新出现的雇员阶层就是“中层管理者”，教育他们就是商学院的使命。商业教育目的就是要帮助年轻一代能够在大型生产工业和大型商业机构胜任管理的工作.管理作为一个职业不断要发展达到社会认可的专业水平(professionals)。
作为美国最高学术殿堂的哈佛大学，当年的校长是鼎鼎大名担任校长长达40年之久，使哈佛脱胎换骨的艾略特((Charles W. Eliot)，起初并不支持创设商学院，后来抵挡不住市场对商业管理者的需要，才同意开设商学院。尽管他曾经多次倡导大学要有实用教育(practical education)，但是他心目中想的是外交学院，而不是商学院。前者明显比较尊贵，能够与当时大学的尊贵社会地位相称。当时保守的教育界对于作生意学赚钱的本领能不能列入大学课程是很犹豫不决的。到了1905年的时候，艾略特还坚持教育的目的不应该是教学生如何谋生，而应该是教学生追求一个快乐又有价值的人生，应该工作与休闲并重(not to teachstudents how to make a living, but to show them how to live happy and worthy livesinspired by ideals that exalt both labor and pleasure)。高等教育的目的和社会功能、高级知识分子的人生观和社会责任，与商业需用人才的实用性之间的张力，是在职MBA教育与生俱来的挑战。在职MBA的课程内容应该包含哪些课目，因此也一直是争论的焦点，这关系着在职MBA教育目标是要培养什么样的人才的问题。
在职MBA教育目标是要培养什么样的人才呢?有财务道德的领袖人物从一开始就是商业教育的核心目标。约瑟·沃顿(Joseph Wharton. 1826-1909)有感于19世纪末的美国高等教育没有为有效管理新兴而复杂的市场经济设立专业(当时的商业技术学校又都是以培养底层簿记文员为目标)，除了大声疾呼之外，剑及履及地写了项目建议书，又独立捐资巨款(1881年的10万美元)创设沃顿财经学院，于是商业教育正式进入美国的高等院校。沃顿清楚地宣告办学目标是要设立能够扩张心智(mind expanding)的文科教育((liberal education)来为国家的立法、政府的治理、以及企业的管理培养能够有财经知识、专业技能、又有财务道德(financialmorality)的领袖人才。
谁也没想到100年后到1998年的时候，美国竟然有900家商学院每年授予将近9万个MBA学位，人数之多仅次于教育学位。粗略估计，美国拥有在职MBA学位的人至少有100万以上，相当于每250个老百姓就有一位。美国企业的总裁之中，大约每3位就有1位是在职MBA校友.
在职MBA教育在美国的社会地位爬升并不是没有经过风浪，但其上升之势几乎没有停滞，反而因为国家遇到危机而屡次获得突破性重用。在20世纪的前50年中，最大的风浪要算是30年代的经济大萧条和40年代的第二次世界大战了。
