在职研究生是国家计划内，以在职人员的身份，半脱产，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生学历教育的一种类型。属于国民教育系列。在报名、考试要求及录取办法方面不同种类有所不同。
2014年6月18日公布的《关于2014年招收在职人员攻读硕士专业学位工作的通知》对在职研究生做出改革，国家相关部门对在职研究生专业硕士学位的报考形式并入到了一月联考，五月同等学历申硕和一月联考不作调整，在职研究生并未取消。
2016年研究生招生制度改革，“在职研究生”将改称“非全日制研究生”。
2017年全面改革，取消之前单证的GCT考试。最新的政策已经出来了跟全日制的一个时间考，考试形式也是一样，只是难度稍微降低。今年开始双证了，只是毕业证书上注明非全日制，而且双证的政策待遇提高了，可以办理居住证积分职称等正常的全日制文凭的待遇。整体来说，是越来越规范，门槛也越来越高了。
在职研究生是国家承认的，是国家计划内，以在职人员的身份，半脱产，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生学历教育的一种类型。属于国民教育系列，所以社会认可度也是很大的，不会认为是花钱买的证书。
其实大家并不用担心证书的含金量问题，在教育部通知文件上明文规定了“全日制和非全日制研究生实行相同的考试招生政策和培养标准，其学历学位证书具有同等法律地位和相同效力”
在职研究生的学位证书具有极大的含金量。在职研究生的学位证书在价值和用途上与普研没有实质性的区别，想读博士?可以用!想考公务员?可以用!想出国深造?那更可以了。在国外拥有学位证书已经足够，根本不需要查看学历证书，更不会在审查时要求同学提供此类证明!
在这里，国家对于在职研究生的要求越来越严格，实际上是一个严进严出的政策，能有效减少”水货研究生“，从而保证了高学历人员的素质。
“当然也有人会说，我们是在国内，看重的还是学历。中国的教育一直饱受争议，几十年寒窗苦读只为了那一纸学历。而常常被人忽视的学位证反而是代表你学识的证书。很多学生曾反应，原因是几门课程没有通过，补考之后学校只是发了学历证，并没有发学位证。可以看出，即便多次补考，能力还是为能达到规定水平，所以学位证离你而去。其实不然，学位证比学历证更难获得。看西方教育，没有学历一说，完成一个阶段的学习，具备相应能力才能获取相应学位。可以看出学历只是中国教育体系下的产物，学位才是必然的结果。保你走遍天下的终究还会是学位。”
很多工作人士选择在职研究生正是因为他们想接受高等教育又不愿意放弃工作，而在职研究生就正好给了工作人士一个两全的选择。在全日制和非全日制两者实行了相同政策的基础上来说，国家就能够保证两者的含金量一致。虽然在职研究生难度上升了，但是它所培养的研究生学术层次和知识水平也得到了相应的提高，其实这样说起来和原来的在职研究生证书相比这份证书的含金量反而得到了增加。
目前大多数公检法系统、公务员、事业单位、政府机关、乡镇企业等在职人员，都是选择这种在职研究生的方式来提升本身的，除了想要真正学到有用的东西，一个非常重要的原因就是为日后评职称加薪晋升的时候用，这类在职人员读研目的非常明确，拿硕士学位，评职称用。
