学术型研究生：根据我国的有关规定，普通硕士教育以培养教学和科研人才为主，授予学位的类型主要是学术型学位。专业学位研究生：专业学位教育是我国研究生教育的一种形式。区别于一般意义上侧重理论、学术研究的研究生教育，专业学位教育旨在针对一定的职业背景、培养高层次、应用型人才。
具体区别如下：
第一是培养目标不同。
学术硕士硕是为了搞研究，为将来读博士做准备。而专业硕士是应用型的，是为了更好地把专业性技术知识应用于目标领域，是为更好的适应工作做准备的。
第二是课程设置不同。
因为学硕与专硕的培养目标不同，所以在课程的设置上也存在较大的差异。前者的课程大多偏向理论更深层次的研究，比如说高级微观、高级宏观。而后者的课程是在大学理论更深一步研究生之后的应用，有些是工作需要的技能的培养。但是尽管二者的课程设置有所不同，但是毕业所修的学分却是相同的。
第三，深造机制不同。
优秀的学术硕士可以保送博士，而专业硕士则不可以，但是它可以考博士。
第四，学费不同。
报考学术硕士有部分优秀的学员可以是公费，而专业硕士则没有公费一说。二者在学费上有部分专业是一样的，但是也有不同。
第五，证书不同。
专业硕士和学术硕士虽然都受国家承认、社会的认可，并且二者之间也没有什么实质性的差别。但是在所发证书上会注明是专业硕士或者学术硕士，比如金融专业硕士的话，会注明是“金融硕士”;而金融学术硕士则会注明“金融学硕士”。
第六，毕业要求不同。
毕业要求不同学术硕士的毕业论语与专业硕士相比，学术硕士的论文要求会比较高些，而专业硕士毕业论文因为目前尚未定论，有时仅仅要求写一个研究报告就可以，所以难度较低。
在职研究生：在职研究生现在已经取消了单独的社会统考，和本科应届毕业的实行同一考试。在职研究生就是说已经参加了社会工作的人报考研究生。是区别于全日制研究生的一种叫法，即在职研究生也是非全日制研究生。
