网络经济是以社会的生产方式和交换方式通过网络形式组织起来的经济形态，是经济网络化的必然结果。由于知识与信息在作为技术变量被引入网络经济的同时，拓展了经济增长的内生变量，使其权重日益提高，所以它越来越成为推动经济增长的主要力量。
　　网络经济的功能主要表现在：
　　一：是推动了经济的自由化。网络经济下，互联网上的信息既快捷又完全，减少了经济活动中因信息不对称而带来的市场失灵，能够降低成本、促进竞争、提高经济效益。
　　二：是使边际收益由递减变为递增。网络的建设成本和信息传递成本与入网人数无关，其边际收益为零；网络信息的收集、处理和制作成本与入网人数关系密切，网络规模越大，入网人数越多，其边际收益就越大，所以网络经济的边际收益呈递增发展态势。
　　三：是大幅提升传统产业的信息化程度。互联网技术对传统产业具有很强的吸引力，能够使信息服务业迅速向传统产业扩张，提升传统产业的信息化程度，使传统产业焕发新的生机。
　　四：是对农业和中小企业发展，以及提高公共服务等都将产生重要影响。互联网能够为农业和中小企业建立供应链、扩大销售网络提供便利条件。同时，互联网能够广泛运用于健康医疗、教育、交通等民生领域，推动公共服务供给创新和信息资源开放共享。
　　五：是网络经济的价值升值空间和潜力惊人。互联网的价值同网络用户数量的平方成正比，因而网络经济产生的价值会产生令人震撼的“蝴蝶效应”。